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Iniciativa de Transporte del Hemisferio Occidental Informe de situación para la Mesa Redonda de Ministros de la ITHO 13 de octubre de 2000 Resumen ejecutivo La Mesa Redonda de Ministros del 13 de octubre de 2000 representa el próximo paso importante para lograr una colaboración más estrecha en materia de transporte entre las naciones del Hemisferio. Es mucho lo que se ha logrado desde la última reunión de los Ministros, que tuvo lugar hace casi dos años. Esa labor ha sido supervisada por el Comité Ejecutivo de la ITHO, a la que pertenecen todos los países miembros, así como por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Organización de los Estados Americanos (OEA). Antes de ofrecer una evaluación del estado actual de la labor que está realizando el Comité Ejecutivo, se exponen sucintamente los antecedentes históricos. Antecedentes. Entre el 14 y el 16 de diciembre de 1998 el Secretario de Transporte de los EE.UU., Rodney E. Slater, fue anfitrión de una reunión de Ministros de Transporte del Hemisferio Occidental que tuvo lugar en Nueva Orleans, Luisiana. El tema de la reunión ministerial fue "Transporte en el siglo XXI: Una visión para la integración"; participaron en la reunión Ministros de Transporte de treinta y tres de los treinta y cuatro países del Hemisferio Occidental, o sus representantes. La reunión de Ministros de Transporte del Hemisferio Occidental realizada en Nueva Orleans fue un oportuno seguimiento de la Cumbre de las Américas. En la reunión de Ministros de Transporte celebrada en 1996 en Santiago de Chile los Ministros establecieron la Iniciativa de Transporte del Hemisferio Occidental (ITHO) para analizar cuestiones clave de transporte de la Región. Una de las principales metas de la ITHO consistió en incluir el tema ‘transporte’ en el temario y plan de acción de la Cumbre de las Américas de 1998 en Santiago de Chile. En la Cumbre, los Jefes de Estado convinieron en hacer figurar el tema ‘transporte’ en el ámbito general de las Cumbres. Habiendo establecido esa "piedra miliaria", la siguiente reunión ministerial, realizada en Nueva Orleans, brindó la oportunidad de aprovechar ese impulso y establecer estrategias específicas para avanzar hacia las metas de la ITHO. Los ministros, junto con otras autoridades públicas y más de doscientos representantes del sector privado de la Región, analizaron una gama de cuestiones, incluidas las siguientes: mejor planificación e integración de los sistemas de transporte marítimo, terrestre y aéreo de la región; creación de sistemas de transporte que respalden el comercio y el turismo, incluida la desreglamentación y liberalización con base de mercado del transporte relacionado con servicios; privatización de entidades de transporte y uso de mecanismos innovadores de financiamiento; fortalecimiento de la seguridad del transporte, así como tecnología de transporte y redes de información. Los ministros adoptaron un memorando de consultas sobre cooperación en la adopción de medidas de reacción frente a desastres en América Central y el Caribe, comprometiéndose a cooperar para respaldar, en la medida y conforme a la capacidad de cada país, a los países perjudicados por los huracanes Georges y Mitch, para reconstruir su infraestructura esencial de transporte. Los ministros adoptaron también una Declaración Ministerial en que establecieron claramente una visión del transporte en las Américas en el siglo XXI. En ella estipularon ocho ámbitos de acción prioritarios para el seguimiento en el marco de la ITHO, y encomendaron al Comité Ejecutivo la elaboración de los respectivos términos de referencia. A continuación se resume la situación en cuanto a medidas de seguimiento de esas directrices. (En el salón de entrada de esta conferencia pueden obtenerse copias de los documentos que se hicieron circular en relación con los ámbitos de acción ; también se tiene acceso a los mismos en la página web de la ITHO: http://www.transport-americas.org. Seguimiento de las directrices de los Ministros adoptadas en la Reunión Ministerial de Nueva Orleans de 1998: http://www.whtds-sdtho.org. Ámbito de acción prioritaria 3. Elaboración de un plan hemisférico de medidas de reacción frente a desastres en la esfera del transporte. La Unidad de Desarrollo Sostenible de la Organización de los Estados Americanos (OEA) está trabajando con el Sistema de Integración Económica Centroamericano (SIECA) y con el Centro de Prevención de Desastres Naturales de América Central (CEPREDENAC) y equipos técnicos de diversos países en una actividad centrada en la creación de mecanismos de asistencia mutua para casos de emergencias y la reducción de la vulnerabilidad de los sistemas de transporte en América Central. La Administración Marítima de los EE.UU. ha contribuido en gran medida a esa labor con fondos proporcionados por USAID. La OEA está trabajando también con los países de América Central en la preparación de un perfil de vulnerabilidad de corredores viales y en la capacitación de especialistas en transporte en uso de información sobre peligros naturales para la preparación de proyectos de inversiones. Ámbito de acción prioritaria 4. Preparación de un compendio sobre seguridad y prácticas óptimas de reacción frente a incidentes. Estados Unidos ha elaborado el borrador de un compendio que se hizo circular entre los miembros del Comité Ejecutivo antes de la reunión de junio de 2000, y hasta la fecha han respondido Costa Rica, Brasil y Canadá han respondido enviando comentarios. Se invita a otros países y organizaciones miembros que deseen presentar material referente a ese documento a hacerlo cuanto antes. Ámbito de acción prioritaria 5. Preparación de un informe sobre prácticas óptimas sobre financiamiento de la infraestructura. El Banco Interamericano de Desarrollo presentó un estudio en que identifica sus actuales iniciativas y prácticas y recientemente lo enmendó a fin de exponer sus futuras actividades. El Banco Mundial se ha comprometido a presentar un documento similar en el futuro próximo. Ámbito de acción prioritaria 6. Patrocinio de seminarios de creación de capacidad para el intercambio de información y personal. En la reunión celebrada el 20 de junio por el Comité Ejecutivo de la ITHO, la OEA presentó un informe sobre las actividades de creación de capacidad relacionada con puertos que está llevando a cabo. EE.UU. y Brasil también presentaron información sobre actividades de creación de capacidad, y la misma ha sido publicada en el nuevo sitio web de la ITHO. Se sugiere que ese nuevo sitio actúe cada vez en mayor medida como centro de intercambio de información referente a actividades de creación de capacidad en la Región, inclusive sobre intercambio de personas. Se invita a todos los miembros a proporcionar información de ese género no bien dispongan de la misma. Ámbito de acción prioritaria 7. Intercambio de información sobre tecnologías de transporte. La Administración Federal de Carreteras de los EE.UU. presentó un estudio que se hizo circular entre los miembros del Comité Ejecutivo. Canadá formuló comentarios, sugiriendo vehículos adicionales de intercambio de tecnologías de transporte. Se invita a otros países y organizaciones miembros que deseen formular material sobre este documento a que lo hagan cuanto antes. Ámbito de acción prioritaria 8. Convocatoria de una conferencia sobre el problema del Año 2000 en 1999. México fue el país orientador en este ámbito de acción y convocó a una reunión en que se analizaron potenciales desafíos ante la proximidad del nuevo milenio. A través de la previsión de diversas posibles dificultades resultó posible adoptar medidas correctivas, y el esfuerzo se consideró un éxito. Otras actividades y acontecimientos enmarcados en la ITHO:
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2000 Comité Ejecutivo de la Iniciativa de Transporte del Hemisferio
Occidental, y La Oficina de Seguimiento de Cumbres de la
Organización de los Estados Americanos.
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